El saxofonista va morir aquest 2026, concretament el 25 de maig, noranta-cinc anys després de néixer, al seu domicili de Woodstock, a l’estat de Nova York. Voldríem que aquest Jazz. Simplement!, servís, modestament, com a homenatge a aquesta gran figura del jazz de tots els temps.
Sonny Rollins
Theodore Walter «Sonny» Rollins va néixer el 7 de setembre de 1930 a Harlem, Nova York, fill de pares immigrants de les Illes Verges. Va créixer en un ambient musical ric, envoltat de figures com Coleman Hawkins, que esdevindria una de les seves grans influències al saxo tenor.
Va començar a destacar a finals dels anys quaranta, tocant i enregistrant amb músics com Thelonious Monk, Bud Powell, Miles Davis i J.J. Johnson. Aquesta etapa el va situar ràpidament com una de les veus emergents més prometedores del bebop i el hard bop.
La dècada de 1950 va ser decisiva: va formar part del quintet de Clifford Brown i Max Roach, i va enregistrar alguns dels discos més influents de la història del jazz, com «Saxophone Colossus» (1956), amb el famós tema «St. Thomas», i «Way Out West» (1957), on va experimentar amb un format de trio sense piano. Aquests treballs van mostrar la seva extraordinària capacitat per a la improvisació temàtica, construint solos llargs i coherents a partir de motius senzills.
Rollins és conegut també per les seves pauses voluntàries (sabàtiques), períodes en què es retirava de l’escena pública per perfeccionar la seva tècnica. La més famosa va ser entre 1959 i 1961, quan va practicar sovint sol al pont de Williamsburg de Nova York, allunyat del soroll dels clubs.
Al llarg de les dècades següents va continuar evolucionant, incorporant influències de música caribenya, africana i fins i tot elements de rock i funk en alguns discos dels anys setanta i vuitanta. Va col·laborar amb artistes com els Rolling Stones, tocant el solo de saxo a «Waiting on a Friend».
Durant la seva llarga carrera va rebre nombrosos guardons, entre ells diversos premis Grammy, el National Medal of Arts (2010) i la Polar Music Prize. És considerat un dels últims grans representants vius de l’època daurada del jazz dels anys cinquanta i seixanta.
Cap al 2012, problemes respiratoris el van obligar a retirar-se dels escenaris, posant fi a una carrera de més de seixanta anys. Tot i la retirada, Sonny Rollins continua sent una referència essencial i una influència determinant per a generacions de saxofonistes.
En aquest Jazz. Simplement!, escoltareu per ordre i de principi a fi, els temes següents: ’Decision’, ‘Poor Butterfly’, ‘Why Don’t I’, ‘Misterioso’, ‘Tune Up’, ‘Sonnymoon For Two’, ‘Softly As In a Morning Sunrise’, ‘Silver’s Row’.
