Chick Corea, nom artístic d’Armando Anthony Corea, va néixer el 12 de juny de 1941 a Chelsea (Massachusetts), en una família d’origen italià. El seu pare era trompetista de jazz i líder de banda, fet que va marcar profundament el seu contacte primerenc amb la música. Corea va començar a estudiar piano clàssic de petit, amb una formació centrada en compositors com Mozart, Beethoven i Bartók, influències que més endavant integrarà de manera natural al seu llenguatge jazzístic.
Durant la seva joventut es va interessar cada cop més pel jazz i, a principis dels anys seixanta, es va traslladar a Nova York, on va començar a tocar amb figures destacades com Mongo Santamaría, Willie Bobo, Blue Mitchell i Stan Getz. En aquesta etapa inicial ja es feia evident el seu estil personal: un ús rítmic molt actiu, una gran claredat melòdica i una curiositat constant per noves formes d’expressió.
El punt d’inflexió de la seva carrera va arribar entre 1968 i 1970, quan es va incorporar al grup de Miles Davis. Amb Davis, Corea va ser una figura clau en la transició cap al jazz elèctric, tocant el piano elèctric Fender Rhodes en enregistraments fonamentals com In a Silent Way i Bitches Brew. Aquesta experiència va obrir definitivament el seu interès per la fusió entre jazz, rock i música experimental.
El 1970 va fundar el grup Return to Forever, inicialment amb una orientació acústica i forta influència llatina, juntament amb Flora Purim i Airto Moreira. Posteriorment, el grup va evolucionar cap a un jazz fusion elèctric d’alta intensitat, amb músics com Stanley Clarke, Lenny White i Al Di Meola. Return to Forever es va convertir en una de les formacions més influents del gènere durant els anys setanta.
Paral·lelament, Chick Corea va mantenir una intensa activitat en formats acústics, especialment en trios i duos. Destaquen les seves col·laboracions amb el vibrafonista Gary Burton, així com els seus trios amb músics com Miroslav Vitouš, Dave Weckl, Christian McBride o Brian Blade. En aquests contextos, Corea mostrava un profund respecte per la tradició del jazz, combinat amb una gran llibertat formal.
Com a compositor, Chick Corea va deixar un llegat excepcional. Peces com Spain, La Fiesta, Armando’s Rhumba, Windows o 500 Miles High han esdevingut estàndards del jazz contemporani i són interpretades habitualment per músics d’arreu del món. També va escriure obres per a piano sol, música de cambra i concerts per a piano i orquestra.
Al llarg de la seva carrera va rebre més de 25 premis Grammy, convertint-se en un dels artistes més guardonats de la història del jazz. Fins als seus darrers anys va continuar enregistrant, fent gires i explorant nous formats amb la mateixa energia creativa.
Chick Corea va morir el 9 de febrer de 2021, als 79 anys, a causa d’un càncer poc freqüent. És recordat com un músic d’una creativitat inesgotable, una tècnica extraordinària i una capacitat única per combinar rigor, joc i expressivitat, deixant una empremta profunda en la història del jazz i de la música moderna.
fmwripollet.cat
