La WDR Big Band és avui una de les grans referències mundials del jazz orquestral contemporani. Amb seu a Colònia i vinculada a l’emissora pública Westdeutscher Rundfunk, aquesta formació alemanya s’ha consolidat al llarg de dècades com un laboratori sonor on conviuen la tradició de la big band clàssica i les exploracions més avançades del jazz actual.
Una història que arrenca a la postguerra
La història de l’orquestra es remunta al 1946, quan es va crear com a orquestra de ball de ràdio. Amb el pas dels anys, però, el conjunt va evolucionar cap a una formació especialitzada en jazz, desenvolupant un llenguatge propi i una identitat artística cada vegada més ambiciosa. Des de llavors, la WDR Big Band ha estat un dels projectes musicals més sòlids dins l’estructura de la radiodifusió pública alemanya.
Una maquinària de precisió
El conjunt funciona com una big band professional estable, integrada per una plantilla fixa d’uns setze o disset músics: secció de saxòfons, trompetes, trombons i una secció rítmica formada per piano, contrabaix i bateria. Aquesta estabilitat ha permès desenvolupar un nivell d’afinació i cohesió poc habitual fins i tot dins el món de les grans orquestres de jazz.
El resultat és un so extraordinàriament precís i flexible, capaç d’afrontar amb solvència tant repertori clàssic del swing com arranjaments contemporanis d’alta complexitat.
Bob Mintzer i l’etapa contemporània
Des del 2016, la direcció musical està en mans del saxofonista i compositor nord-americà Bob Mintzer, figura clau del jazz modern i històric membre de Yellowjackets. Sota el seu lideratge, l’orquestra ha aprofundit encara més en un repertori que combina composicions originals, arranjaments sofisticats i projectes amb solistes convidats.
Col·laboracions de primer nivell
Un dels trets distintius de la WDR Big Band és la seva intensa activitat de col·laboració amb grans noms del jazz internacional. Al llarg de la seva trajectòria ha compartit escenari i estudi amb músics de la talla de Michael Brecker, Randy Brecker, Ron Carter o Paquito D’Rivera, entre molts altres. La catalana Andrea Motis també ha gravat amb la WDR Big Band i queda testimoniat en un dels temes que recopilem en aquest pòdcast, el penúltim, concretament i s’anomena Brisa.
De fet, aquest model de treball —big band estable amb solistes convidats— ha generat alguns dels enregistraments més celebrats del jazz orquestral contemporani.
Prestigi internacional
La WDR Big Band ha estat reconeguda amb diverses nominacions als Grammy Awards i ha participat en projectes discogràfics guardonats, com el celebrat Some Skunk Funk, realitzat amb els Brecker Brothers.
Amb una activitat constant d’enregistraments, concerts i transmissions radiofòniques i televisives, l’orquestra continua sent avui un dels grans referents del jazz simfònic contemporani. Un model de com una institució pública pot sostenir, al llarg del temps, una de les maquinàries creatives més sofisticades del jazz europeu.
fmwripollet.cat
