Spyro Gyra és una de les formacions més longeves i reconeixibles del jazz fusió nord-americà, amb una trajectòria que supera les cinc dècades d’activitat i una discografia que inclou més de trenta àlbums d’estudi. Fundada a Buffalo, Nova York, l’any 1974, la banda va emergir en un moment en què el jazz buscava nous camins d’expressió després de l’efervescència del jazz-rock iniciat a finals dels seixanta.
La idea inicial va sorgir del saxofonista Jay Beckenstein i del teclista Jeremy Wall, que buscaven un llenguatge propi en el qual el jazz improvisat pogués conviure amb riffs pop, R&B i ritmes caribenys. El nom, pres casualment d’una alga microscòpica, es va convertir en un segell sonor reconeixible arreu del món.
L’àlbum de debut, Spyro Gyra (1978), va ser un projecte autoeditat que, gairebé sense promoció, va aconseguir una circulació sorprenent. Però el punt d’inflexió arribaria amb el seu segon disc, Morning Dance (1979), gràcies a la peça homònima, que es convertiria en un èxit de ràdio internacional. Aquell simple instrumental, amb la seva melodia lluminosa i una base rítmica contagiosa, va definir el que seria la identitat sonora del grup durant dècades.
A partir d’aquí, Spyro Gyra va mantenir un ritme de producció vertiginós: Catching the Sun (1980), Carnaval (1980) o Freetime (1981) van consolidar la formació com una de les principals exportadores del jazz contemporani nord-americà, amb gires per sis continents i un públic transversal que incloïa tant aficionats del jazz com oients del pop instrumental.
Tot i que sovint se’ls ha ubicat sota l’etiqueta de smooth jazz, Spyro Gyra sempre ha reivindicat una complexitat harmònica i rítmica que els allunya dels tòpics més comercials. L’arquitectura de les seves composicions combina solidesa tècnica, seccions de vents precises i una constant voluntat de groove, elements que els han permès mantenir rellevància escènica molt més enllà de les modes.
La formació ha patit múltiples canvis de personal al llarg de la seva existència, però la presència de Jay Beckenstein com a motor creatiu i sonor ha garantit una continuïtat estilística. La banda es caracteritza per l’ús de textures electròniques subtils, una secció rítmica de gran versatilitat, i una filosofia de treball basada en la música instrumental accessible però amb profunditat.
Amb milers de concerts i més de 10 milions de discos venuts, Spyro Gyra s’ha convertit en una referència indiscutible del jazz fusió, un pont entre el llenguatge del jazz i l’eficiència melòdica del pop. El seu llegat no només es troba en les vendes, sinó en la capacitat d’haver apropat el jazz a un públic ampli sense renunciar a l’excel·lència interpretativa.
Avui, cinc dècades després de la fundació, el grup continua actiu en estudi i escenaris, fidel a la seva visió original: música instrumental dinàmica, sofisticada i vibrant, capaç de dialogar amb el passat del jazz i, alhora, de mantenir-se plenament actual.
fmwripollet.cat
