Etta James va néixer a Los Angeles, un 25 de gener de 1938. Nascuda com Jamesetta Hawkins, és considerada una de les veus més poderoses i expressives de la música nord-americana del segle XX. La seva trajectòria va abraçar amb naturalitat estils com el blues, el soul, l’R&B, el jazz i el gòspel, i va destacar per una força vocal extraordinària i una intensitat emocional inconfusible.
Va començar a cantar des de molt petita en cors d’església, on ja mostrava un talent excepcional. Amb només setze anys va aconseguir el seu primer gran èxit amb The Wallflower, iniciant una carrera que la portaria a convertir-se en una figura clau de la música popular. Durant les dècades de 1950 i 1960, vinculada al segell Chess Records, va publicar cançons que avui són autèntics clàssics immortals, com At Last, Tell Mama i I’d Rather Go Blind.
Una de les grans virtuts d’Etta James era la seva versatilitat vocal única: podia sonar dolça, elegant i sensual, però també crua, ferotge i profundament dolorosa, transmetent emocions amb una veritat difícil d’igualar. Aquesta capacitat interpretativa la va convertir en una influència decisiva per a generacions de cantants.
La seva vida personal va estar marcada per addiccions, problemes de salut i etapes difícils, però malgrat tot va protagonitzar diversos retorns als escenaris plens de reconeixement i respecte. Al llarg de la seva carrera va rebre sis premis Grammy, inclosos guardons honorífics, i va ser inclosa al Rock and Roll Hall of Fame, consolidant el seu llegat.
Avui, Etta James és recordada com una artista intensa, valenta i absolutament autèntica, una veu irrepetible que va deixar una empremta inesborrable en la història de la música popular i que continua emocionant oients d’arreu del món.
fmwripollet.cat
